**Szkodliwość hazardu dla zdrowia i dobrostanu jest „większa niż wcześniej sądzono”** – ostrzega komisja Lancet Public Health ds. hazardu. Problemy związane z hazardem nie ograniczają się jedynie do zaburzeń hazardowych, ale obejmują także szereg innych szkodliwych skutków, które dotykają nie tylko osoby bezpośrednio angażujące się w hazard, ale również ich otoczenie.
Obecnie branża hazardowa znajduje się w kluczowym momencie rozwoju, szczególnie ze względu na postępującą cyfryzację. Jak wskazuje raport Lancet Public Health, rządy na całym świecie do tej pory poświęcały zbyt mało uwagi szkodliwości hazardu i podejmowały zbyt mało działań, aby tym szkodom zapobiec. Dokument podkreśla, że „zdecydowane działania już teraz mogą zapobiec lub zminimalizować szeroko rozprzestrzenione szkody dla zdrowia i dobrostanu populacji w przyszłości”. Wzywa również do wprowadzenia silniejszych i skoordynowanych międzynarodowo polityk zapobiegających szkodom związanym z hazardem oraz do ustanowienia regulacji niezależnych od branży hazardowej i innych wpływów.
Globalna branża hazardowa rozwija się dynamicznie, a przewiduje się, że straty konsumentów osiągną prawie 700 miliardów dolarów amerykańskich do 2028 roku. Wzrost ten jest napędzany przez rozwój hazardu online, powszechną dostępność gier hazardowych za pośrednictwem telefonów komórkowych, zwiększoną legalizację hazardu oraz wprowadzenie komercyjnych gier hazardowych na nowe rynki. Największy wzrost obserwuje się w krajach o niskich i średnich dochodach, gdzie infrastruktura regulacyjna jest często słaba. Hazard online, dzięki swojej globalnej dostępności, jest dostępny niemal wszędzie za pośrednictwem internetu.
Skutki cyfryzacji hazardu nie zostały jeszcze w pełni zrozumiane. Sophistykowane działania marketingowe w mediach społecznościowych, wykorzystanie danych użytkowników oraz sponsoring w sporcie i mediach to tylko niektóre z narzędzi, które napędzają rozwój tej branży. „Granice między cyfrowymi grami a hazardem stają się coraz bardziej rozmyte” – dodaje raport, wzywając rządy do priorytetowego traktowania ochrony zdrowia i dobrostanu, zamiast kierowania się motywacjami ekonomicznymi.
**Hazard to nie tylko niewinna rozrywka, ale szkodliwe zachowanie uzależniające** – ostrzega Lancet Public Health. Sektor komercyjny hazardu promuje swoje produkty i chroni swoje interesy, stosując praktyki korporacyjne, które nie tylko wpływają na zachowania konsumentów, ale także na narracje i procesy polityczne dotyczące regulacji hazardu. Często koncentruje się na odpowiedzialności jednostki, zamiast na szerszych zmianach politycznych. Takie praktyki nie są nowe, podobne były stosowane przez inne szkodliwe branże, ale w dzisiejszym zglobalizowanym i cyfryzowanym świecie stanowią coraz większe zagrożenie dla zdrowia publicznego.
Jak zauważa współprzewodnicząca komisji, prof. Heather Wardle z Uniwersytetu w Glasgow, „Większość ludzi myśli o tradycyjnych kasynach w Las Vegas lub o kupowaniu losów na loterię, kiedy myślą o hazardzie. Nie zdają sobie sprawy, że duże firmy technologiczne stosują różnorodne techniki, aby zachęcić coraz więcej osób do częstszego angażowania się w hazard, który może stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia. To jest dzisiejsza rzeczywistość hazardu. Każdy, kto posiada telefon komórkowy, ma dostęp do 'kieszonkowego kasyna’ 24 godziny na dobę. Wyrafinowane techniki marketingowe i technologie sprawiają, że łatwiej jest zacząć grać, a trudniej przestać. Wiele produktów hazardowych jest teraz zaprojektowanych w sposób, który zachęca do powtarzających się i dłuższych sesji gry. Globalny wzrost tej branży jest fenomenalny; musimy się obudzić i podjąć działania. Jeśli będziemy zwlekać, hazard i szkody z nim związane staną się jeszcze trudniejsze do zwalczania na globalnym poziomie.”
Wniosek z raportu komisji jest jasny – hazard to nie tylko kwestia rozrywki, ale problem zdrowotny, który wymaga działań na szeroką skalę, by chronić jednostki i społeczeństwo przed jego negatywnymi skutkami.
