Dzisiaj rząd Wielkiej Brytanii ogłosił wprowadzenie nowej ustawy, która ma na celu poprawę zdrowia publicznego poprzez redukcję palenia tytoniu oraz ograniczenie nadużywania e-papierosów. Nowe przepisy mają na celu stworzenie tzw. „pokolenia wolnego od dymu tytoniowego”, co oznacza stopniowe wycofywanie sprzedaży tytoniu dla każdego, kto obecnie ma 15 lat lub mniej. Wprowadzone zostaną również surowsze regulacje dotyczące e-papierosów, obejmujące zakaz reklamy i sponsoringu oraz większe ograniczenia w kwestii smaków, opakowań i sposobu prezentacji tych produktów.
Zakaz palenia w niektórych miejscach na zewnątrz
Istotną zmianą będzie także rozszerzenie zakazu palenia w miejscach zamkniętych na „wybrane miejsca na zewnątrz”. Do tych miejsc mogą należeć place zabaw, strefy wokół szkół i szpitali, jednak rząd planuje przeprowadzenie konsultacji społecznych przed podjęciem ostatecznych decyzji. Warto jednak zaznaczyć, że pomysł objęcia zakazem palenia przestrzeni na zewnątrz pubów, restauracji, ogródków piwnych i klubów nocnych został odrzucony. Decyzja ta została podjęta w trosce o obawy związane z wpływem takich regulacji na branżę gastronomiczną, która już teraz zmaga się z wieloma wyzwaniami.
Problem młodzieżowego wapowania
Rząd Wielkiej Brytanii wyraził także swoje zaniepokojenie rosnącą popularnością e-papierosów wśród młodzieży. Z najnowszych danych ONS wynika, że aż 25% młodzieży w wieku od 11 do 15 lat miało kontakt z e-papierosem, a 9% z nich regularnie z nich korzysta. Jednocześnie liczba młodych ludzi, którzy kiedykolwiek palili tytoń, spadła do najniższego poziomu w historii (11%). W odpowiedzi na te dane, rząd rozważa wprowadzenie bardziej rygorystycznych działań, które mają na celu ograniczenie dostępu młodzieży do e-papierosów oraz wprowadzenie zakazu używania ich w miejscach wolnych od dymu tytoniowego. Decyzje w tej sprawie również będą poprzedzone konsultacjami.
Ustawa o tytoniu i e-papierosach – kluczowy element reform
Projekt ustawy o tytoniu i e-papierosach został początkowo przedstawiony przez poprzednią administrację, ale został zawieszony w związku z ogłoszeniem wyborów powszechnych. Obecna ustawa jest częścią szerszej reformy systemu zdrowia publicznego, której celem jest przesunięcie uwagi z leczenia chorób na ich zapobieganie. Jak podkreśla Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (DHSC), ustawa ta jest odpowiedzią na jeden z kluczowych czynników ryzyka, jakim jest palenie tytoniu, które prowadzi do wielu problemów zdrowotnych.
Palenie a zdrowie publiczne
Profesor Chris Whitty, główny lekarz Wielkiej Brytanii, zwrócił uwagę na dalekosiężne skutki zdrowotne palenia. Jak podkreślił, „kraj wolny od dymu tytoniowego pozwoliłby zapobiec chorobom, niepełnosprawnościom, a także przedwczesnym zgonom zarówno u dzieci urodzonych dzisiaj, jak i u przyszłych pokoleń”. Palenie jest przyczyną wielu poważnych schorzeń, takich jak astma u dzieci, nowotwory, udary, zawały serca oraz przedwczesna demencja. Profesor Whitty zaznaczył również, że większość palaczy żałuje rozpoczęcia nałogu, ale są „uwięzieni” przez uzależnienie.
Rosnąca liczba dzieci korzystających z e-papierosów to kolejny problem, który, według Whitty’ego, wymaga zdecydowanych działań. Nowe przepisy będą miały na celu zapobieganie marketingowi e-papierosów wśród dzieci, co zostało określone jako „całkowicie nieakceptowalne”. Ustawa, jeśli zostanie przyjęta, może mieć pozytywny i trwały wpływ na zdrowie społeczeństwa.
Wnioski
Wprowadzenie ustawy o tytoniu i e-papierosach jest odpowiedzią na rosnące obawy dotyczące zdrowia publicznego, zwłaszcza w kontekście ochrony najmłodszych pokoleń. Długofalowe korzyści zdrowotne wynikające z ograniczenia palenia i nadużywania e-papierosów są nie do przecenienia. Zapobieganie uzależnieniom od najmłodszych lat może przyczynić się do znaczącej poprawy jakości życia obywateli oraz zmniejszenia obciążenia systemu ochrony zdrowia w przyszłości.
