Spadek liczby młodych palaczy i wzrost użycia e-papierosów
Według najnowszych danych opublikowanych przez NHS Anglia, zaledwie 11% osób w wieku 11-15 lat ma za sobą doświadczenie z paleniem papierosów, co stanowi najniższy poziom kiedykolwiek zarejestrowany. Spośród nich tylko 3% określiło się jako „aktualni palacze”, a zaledwie 1% przyznało, że pali regularnie. Ten wyraźny spadek wśród młodzieży jest znaczącym krokiem w stronę przyszłych pokoleń wolnych od tytoniu.
Jednakże dane wskazują na inny, niepokojący trend. Aż 25% młodych osób próbowało e-papierosów, a 9% z nich używa ich regularnie – to wzrost w porównaniu z 6% w 2018 roku. Informacje te zawarte są w raporcie „Palenie, picie i używanie narkotyków wśród młodych ludzi w Anglii” z 2023 roku. Zjawisko to wskazuje na rosnącą popularność alternatywnych form nikotyny, co może budzić obawy w kontekście zdrowia publicznego.
Spadek liczby dorosłych palaczy
Również wśród dorosłych obserwuje się zmniejszenie liczby palaczy. Najnowsze statystyki ONS (Office for National Statistics), opublikowane na początku tego miesiąca, ujawniają, że mniej niż 12% dorosłej populacji – około 6 milionów osób – pali papierosy, co również stanowi najniższy wskaźnik w historii badań. W grupie wiekowej 18-24 lata spadek ten jest szczególnie widoczny – z ponad 25% w 2011 roku do mniej niż 10% obecnie.
Używanie substancji psychoaktywnych i alkoholu wśród młodzieży
Według danych NHS, liczba młodych osób w wieku 11-15 lat, które miały kontakt z narkotykami, spadła z 18% do 13% w ciągu ostatnich dwóch lat. Najczęściej używanym narkotykiem w tej grupie wiekowej jest marihuana. Z kolei 37% młodzieży przyznało, że miało kontakt z alkoholem, co jest poziomem niezmiennym od 2021 roku. Zaskakujące jest to, że aż 15% 11-letnich dzieci miało już styczność z alkoholem, a w wieku 15 lat wskaźnik ten sięga ponad 60%. Co więcej, 11% piętnastolatków przyznaje, że pije alkohol przynajmniej raz w tygodniu.
Badanie, na którym oparte są te dane, zostało przeprowadzone przez Ipsos UK na próbie prawie 14 000 uczniów szkół średnich z 185 szkół w Anglii. Wyniki te sugerują, że choć palenie papierosów maleje, inne zachowania ryzykowne, takie jak używanie e-papierosów czy spożywanie alkoholu, nadal są powszechne wśród młodzieży.
Rosnące zaniepokojenie e-papierosami
Publiczny minister zdrowia Andrew Gwynne wyraził swoje obawy w związku z rosnącą popularnością e-papierosów wśród młodych ludzi. „To bardzo niepokojące, że jedna czwarta uczniów próbowała e-papierosów w zeszłym roku” – powiedział. Podkreślił, że zarówno dzieci, jak i dorośli, którzy nigdy nie palili, powinni unikać używania e-papierosów. „Nieakceptowalne jest, aby nieuczciwi sprzedawcy kierowali swoje produkty do dzieci” – dodał minister. Planowane przepisy dotyczące wyrobów tytoniowych i e-papierosów mają na celu uniemożliwienie celowego nadawania markom e-papierosów cech, które mogą przyciągać młodszych konsumentów. Celem jest ochrona młodych ludzi przed uzależnieniem od nikotyny i dążenie do stworzenia przyszłych pokoleń wolnych od papierosów i e-papierosów.
Technologia w walce z uzależnieniami
W międzyczasie Departament Zdrowia i Opieki Społecznej ogłosił finansowanie 11 innowacyjnych projektów, które mają na celu wspomaganie osób zmagających się z problemami związanymi z substancjami uzależniającymi. Projekty te badają możliwości wykorzystania sztucznej inteligencji (AI), technologii ubieralnych oraz rzeczywistości wirtualnej do wspierania terapii uzależnień.
Jednym z przykładów jest czujnik noszony na klatce piersiowej, który monitoruje oddychanie i w przypadku wykrycia przedawkowania wysyła alarm do służb ratowniczych oraz osób posiadających nalokson – lek ratujący życie przy przedawkowaniach opioidów. Inny projekt zakłada użycie rzeczywistości wirtualnej, aby pomóc osobom uzależnionym od kokainy w radzeniu sobie z wyzwalaczami prowadzącymi do zażycia narkotyku. Na realizację tych projektów przeznaczono 12 milionów funtów w ramach programu Addiction Healthcare Goals Programme, prowadzonego przez Office for Life Sciences.
Minister nauki, Lord Vallance, zaznaczył: „Od technologii noszonej po narzędzia oparte na sztucznej inteligencji, te innowacyjne projekty podkreślają siłę współpracy w dostarczaniu terapii ratujących życie. Inwestując w te partnerstwa, bezpośrednio walczymy z uzależnieniami i dbamy o to, aby nowoczesna nauka docierała tam, gdzie jest najbardziej potrzebna, poprawiając zdrowie publiczne w całym kraju”.
—
Raport „Palenie, picie i używanie narkotyków wśród młodych ludzi w Anglii” za rok 2023 jest dostępny tutaj.
