Wzrost akcyzy na alkohol oraz inne zmiany w polityce zdrowotnej dotyczące używek w Wielkiej Brytanii
W ramach jesiennego budżetu ogłoszonego przez brytyjski rząd, zapowiedziano wzrost stawek akcyzy na alkohol. Od lutego przyszłego roku, stawki te mają wzrosnąć zgodnie z wskaźnikiem cen detalicznych (RPI). Decyzja ta została entuzjastycznie przyjęta przez organizacje zajmujące się zdrowiem publicznym oraz profilaktyką uzależnień od alkoholu.
Jednym z głównych głosów poparcia dla tego ruchu był Dr Richard Piper, dyrektor generalny organizacji Alcohol Change UK. Stwierdził on, że po latach realnych cięć tej opłaty, decyzja o dostosowaniu akcyzy do inflacji to ważny krok w dobrym kierunku. „Szacuje się, że wpływy z akcyzy na alkohol wzrosną do 15,9 miliardów funtów rocznie do 2029/2030 roku. Jednak nadal jest to mniej niż połowa kosztów związanych z problemami alkoholowymi w Wielkiej Brytanii, które wynoszą co najmniej 33 miliardy funtów rocznie. Różnica ta wymaga wypełnienia” – mówił Piper.
Ważny krok dla zdrowia publicznego
Podobne stanowisko zajął profesor Sir Ian Gilmore, przewodniczący Alcohol Health Alliance. Jego zdaniem, większość szkód związanych z alkoholem wynika z tanich napojów alkoholowych sprzedawanych w supermarketach. Decyzja o podwyższeniu akcyzy może pomóc zmniejszyć spożycie alkoholu kupowanego poza lokalami gastronomicznymi, co z kolei odciąży publiczny system ochrony zdrowia (NHS) oraz wesprze gospodarkę. Wzrost akcyzy jest, jak stwierdził Gilmore, sprawdzonym krokiem w kierunku redukcji szkód, jakie alkohol powoduje w społeczeństwie.
Gilmore zwrócił również uwagę na to, że przez lata brakowało skutecznych działań ze strony rządu w zakresie polityki alkoholowej. Wielokrotne zamrożenia lub obniżki akcyzy prowadziły do wzrostu śmiertelności związanej z alkoholem. Z tego względu podwyżka akcyzy nie tylko staje się konieczna, ale także pokazuje, że zdrowie publiczne zaczyna być stawiane wyżej niż interesy przemysłu alkoholowego. Wygenerowane środki powinny zostać przeznaczone na wsparcie NHS oraz na rozwój programów leczenia uzależnień, które wciąż nie są w stanie sprostać rosnącej liczbie potrzebujących.
Zmiany w opłatach za alkohol w pubach i inne używki
Warto jednak zauważyć, że nie wszystkie kategorie alkoholu zostaną objęte podwyżką. Akcyza na piwo nalewane w pubach ma zostać obniżona o 1,7%, co oznacza obniżkę ceny kufla piwa o około jednego pensa. Ta decyzja ma na celu wsparcie brytyjskiego sektora gastronomicznego, który w ostatnich latach zmagał się z trudnościami.
Oprócz zmian dotyczących alkoholu, rząd wprowadził również dodatkowe regulacje dotyczące wyrobów tytoniowych i e-papierosów. W budżecie zapowiedziano wprowadzenie stałej stawki podatku w wysokości 2,20 funta za butelkę płynu do e-papierosów o pojemności 10 ml. Nowe przepisy mają wejść w życie za dwa lata. Dodatkowo, wprowadzono jednorazową podwyżkę podatku na wyroby tytoniowe, aby zachować różnicę cenową między papierosami a e-papierosami i zachęcić palaczy do przejścia na mniej szkodliwe alternatywy.
Walka z paleniem i ochrona młodszych konsumentów
Dyrektor organizacji Action on Smoking and Health (ASH), Hazel Cheeseman, podkreśliła, że dalsze podwyżki podatków na wyroby tytoniowe są niezbędne, aby zachęcić palaczy do rzucenia nałogu oraz zmniejszyć obciążenie finansowe, jakie palenie nakłada na społeczeństwo i gospodarkę. Nowy podatek na płyny do e-papierosów ma również ograniczyć dostępność tanich produktów dla dzieci, zarówno przez podniesienie cen, jak i zwiększenie możliwości walki z nielegalnym importem.
Organizacja ASH wzywa również do wprowadzenia dodatkowej opłaty skierowanej bezpośrednio na firmy tytoniowe. Cheeseman twierdzi, że wpływ podwyżek podatków odczują głównie konsumenci, a nie producenci wyrobów tytoniowych. Jej zdaniem, rząd mógłby zebrać dodatkowe 700 milionów funtów, wprowadzając opłatę, która ograniczałaby zyski firm tytoniowych i utrzymywała ceny na akceptowalnym poziomie.
Zmiany dla lepszego zdrowia publicznego
Wprowadzone zmiany dotyczące alkoholu, papierosów i e-papierosów wskazują na priorytet, jakim staje się zdrowie publiczne w polityce Wielkiej Brytanii. Chociaż działania te mogą spotkać się z oporem ze strony przemysłów alkoholowego i tytoniowego, ich celem jest ochrona społeczeństwa przed szkodami wynikającymi z nadmiernego spożywania używek oraz wspieranie sektora zdrowia w walce z uzależnieniami.
